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O intervalo entre gerações é definido como a média de idade dos pais quando sua progênie nasce. Os reprodutores mais jovens têm chance de expressar seu potencial genético mais rapidamente se os intervalos entre gerações são curtos, o que é desejado pois, se alguma tendência genética estiver ocorrendo em um programa de melhoramento, espera-se superioridade dos animais das gerações futuras em comparação com os animais das gerações anteriores. Em outras palavras, haverá mais ciclos de seleção em um determinado período de tempo se reprodutores mais jovens são usados, e a mudança genética por ano será maior. Para serem eficientes, os programas de melhoramento devem, portanto, tentar buscar intervalos entre gerações reduzidos.

Um problema prático é que, no geral, as DEPs dos reprodutores mais velhos são mais acuradas. Consequentemente, podemos pensar em duas estratégias alternativas: 1) selecionar de forma acurada os animais mais velhos como reprodutores, ou 2) selecionar os animais mais jovens menos acuradamente. Qualquer uma das alternativas pode ser melhor avaliada ao comparar os componentes que diferem nas duas estratégias (acurácia de seleção e intervalo entre gerações), o que será apresentado mais adiante, num exemplo com a aplicação da equação do ΔG.

É comum que os intervalos entre gerações para machos e fêmeas sejam diferentes. Como normalmente há necessidade de menos machos do que fêmeas para a reprodução, eles podem ser substituídos mais cedo e, com isso, apresentar intervalos entre gerações mais curtos. A maioria das fêmeas jovens precisam ser mantidas para reposição, pois seus índices reprodutivos costumam ser baixos, sobretudo em bovinos (quando comparado a outras espécies de produção). Isto leva não somente a baixa intensidade de seleção nas fêmeas, mas também à maiores intervalos entre gerações, visto que as fêmeas são mantidas por um “longo” período de sua vida reprodutiva.

Aplicação da equação do ΔG

Definidos os componentes que afetam o progresso genético, é possível comparar estratégias alternativas, pela aplicação da equação. Suponha o seguinte exemplo para a característica idade ao primeiro parto (IPP), com 2 estratégias alternativas: A) 50% das novilhas selecionadas para reposição; e B) 80% das novilhas selecionadas para reposição (menor intensidade de seleção) e consequente redução do intervalo de geração.

 

Podemos observar com o exemplo que a estratégia de desafiar/reter uma maior proporção de novilhas, apesar de resultar numa menor intensidade de seleção das fêmeas, proporcionou um maior ganho genético esperado devido à redução expressiva do intervalo entre gerações de fêmeas.

O texto acima faz parte do Módulo 3 do Curso Online Melhoramento Genético em Bovinos de Corte, que estará com inscrições abertas até o dia 18 de agosto.

Além de discutir estes pontos de extrema importância para a pecuária, neste curso o Zootecnista e sócio da GenSys Consultores Associados, Roberto Carvalheiro irá abordar assuntos como a interpretação de DEPs e sumários, critérios de seleção e parâmetros para avaliação de um programa de melhoramento genético. Você ainda irá aprender como as biotécnicas reprodutivas (IA, TE, FIV) e os marcadores moleculares podem ajudar no melhoramento do rebanho e na obtenção de resultados em tempo reduzido.