O Impacto da Agricultura de Monocultura na Saúde do Solo

A monocultura é um tipo de agricultura em que os agricultores cultivam apenas culturas, tanto anuais/árvores quanto de campo, como trigo, milho, arroz, canola, cana-de-açúcar e algodão. O que é monocultura? A monocultura é amplamente usada em sistemas agrícolas industriais, incluindo a agricultura convencional e orgânica, e permite o plantio e a colheita mais eficientes. Monocultura é quando a mesma espécie é cultivada ano após ano. Isso pode levar a ambientes insustentáveis, como o aumento de doenças e a redução dos níveis de determinados nutrientes no solo. Em determinadas circunstâncias, a monocultura pode levar ao desmatamento. A prática também tem sido criticada por seu impacto ambiental, sendo um dos principais a degradação do solo devido ao cultivo não rotacional. Uma abordagem alternativa é usar a prática de rotação de culturas. Trata-se de uma mudança de espécies de culturas em terras agrícolas de ano para ano, o que melhora a saúde e a qualidade do solo, enquanto a monocultura está associada à perda de nutrientes do solo.

Entendendo a Agricultura de Monocultura

A monocultura foi uma iniciativa para resolver o problema da fome no mundo por meio do aumento da produção agrícola. O plano era desenvolver uma ampla gama de pesticidas e herbicidas eficazes, criar e treinar agricultores para usar novos fertilizantes sintéticos, desenvolver variedades de culturas novas e aprimoradas e mecanizar os equipamentos agrícolas.

O principal fator para que todas essas inovações funcionassem era mudar a forma como as terras agrícolas eram usadas. Tradicionalmente, os agricultores de subsistência e pequenos proprietários cultivavam uma variedade de culturas, de cereais a legumes, nozes, legumes, frutas e ervas. Cada cultura exigia a aplicação individual de biocidas e fertilizantes. Para aproveitar ao máximo esses avanços tecnológicos, a agricultura teve que ar de um modelo de oficina para um modelo de fábrica.

Para substituir pomares e fazendas biodiversas pela agricultura em escala industrial, vastas extensões de terra arável foram convertidas para o cultivo de uma única cultura. Dessa forma, os agricultores puderam usar seus novos equipamentos e produtos químicos sintéticos em novas culturas que foram criadas para tolerar toxinas e maximizar o uso de fertilizantes.

Como resultado, as fazendas em todo o mundo aumentaram de tamanho, dobrando, em média, o número de acres cultivados para produzir mais alimentos com menos mão de obra. À medida que um fazendeiro conseguia produzir mais alimentos, o número de fazendeiros e trabalhadores rurais diminuía, pois o trabalho humano era substituído por máquinas e produtos químicos, muitas vezes fornecidos pelo ar. Com o tempo, cada vez mais fazendas aram a depender exclusivamente dessas culturas de alto rendimento na forma de monoculturas para aumentar a produtividade e os lucros. Essa lógica levou a esforços intensivos de bioengenharia para produzir culturas mais saudáveis, de crescimento mais rápido e mais sustentáveis que definem a monocultura.

Consequências da Agricultura de Monocultura na Saúde do Solo

Os solos agrícolas sob sistemas de monocultura não são tão saudáveis quanto os solos com uma variedade de culturas. O solo e a qualidade do solo estão diminuindo rapidamente em todo o mundo. É importante manter e melhorar a saúde do solo por meio da criação de matéria orgânica e de populações microbianas saudáveis.

A matéria orgânica do solo é, há muito tempo, um indicador padrão da saúde do solo, cuja medição muda muito lentamente no solo. Não é de surpreender que as gramíneas perenes contenham os melhores indicadores de saúde do solo. As comunidades microbianas também diferem acentuadamente entre solos com monoculturas e gramíneas perenes. A aragem repetida rompe as ligações fúngicas que ajudam a estabilizar o solo, o que pode levar à deterioração da estrutura do solo.

O uso regular de fertilizantes à base de nitrato, glifosato, glufosinato e atrazina revelou riscos para o solo, que incluem a redução da disponibilidade de nutrientes para plantas e organismos, redução da diversidade, redução do número de bactérias benéficas para o solo, aumento do número de patógenos nas raízes das plantas, interrupção da atividade das minhocas, redução da fixação de nitrogênio pelas raízes das plantas e interrupção do crescimento e da reprodução de alguns organismos do solo e da água. Os fertilizantes sintéticos representam um problema específico, pois exigem grandes quantidades de combustíveis fósseis para serem produzidos e liberam subprodutos tóxicos do sequestro de carbono no ar e nos cursos d’água após o uso. Como os fertilizantes sintéticos estão em uma forma ível às plantas, tudo o que não é imediatamente absorvido pela planta é, na maioria dos casos, simplesmente escapado pelo solo. As populações microbianas também são afetadas por esse rápido influxo de nutrientes, levando a um distúrbio da estrutura do solo, da diversidade do solo e da disponibilidade de nutrientes. 

Erosão do Solo e Perda de Matéria Orgânica

A monocultura extensiva deteriora as condições do solo ao longo do tempo, o que contribui para o aumento da taxa de perda de solo por erosão. O uso de maquinário pesado durante a lavoura, o plantio, a fertilização e a colheita leva à compactação do solo. A redução do espaço poroso no solo leva ao aumento do escoamento de água, pois a água não consegue se infiltrar no solo compactado.

Além disso, o maquinário e o uso de agroquímicos quebram os agregados do solo em tamanhos cada vez menores. Além disso, a erosão do solo pode ser acelerada quando o solo é deixado descoberto após a colheita e antes do plantio. Sem as raízes das culturas de cobertura que mantêm o solo no lugar, os campos nus criam condições em que a erosão aumenta muito. Como na monocultura o solo é constantemente perdido pela erosão, é necessário repor a matéria orgânica e os nutrientes do solo.

Promovendo a Saúde do Solo e a Sustentabilidade

Quando uma monocultura é cultivada no mesmo lote ano após ano sem mudanças, essa é considerada a pior forma dessa prática agrícola. É necessário alternar entre diferentes tipos de culturas nas parcelas. Aplique fertilizantes somente de acordo com esquemas e padrões comprovados. O monitoramento remoto de campos de monocultura na agricultura ajuda a identificar todos os problemas da monocultura nos campos. EOSDA Crop Monitoring tem uma ampla gama de funcionalidades em seu aplicativo, que está disponível não apenas para grandes corporações, mas também para agricultores individuais. 

Conclusão

Diante dos efeitos negativos das práticas agrícolas de monocultura e das mudanças climáticas, os agricultores e os formuladores de políticas devem trabalhar juntos para expandir as terras agrícolas em todo o mundo. A monocultura atual produz alimentos em quantidades excessivas, o que implica o aumento do uso de pesticidas. Além disso, as mudanças climáticas ameaçam a agricultura devido ao aumento das temperaturas.

As pessoas e os setores em todo o mundo estão cada vez mais conscientes da necessidade de adotar práticas sustentáveis, e há um forte desejo de minimizar os resíduos poluentes e as emissões no setor agroindustrial. O combate às mudanças climáticas pode ser difícil, mas a cooperação entre agricultores, fornecedores, empresas e governos pode aliviar as dificuldades e levar a resultados progressivos.

Texto de autoria de Petro Kogut Cientista da EOSDA

Images: EOS Data Analytics

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